Der Fuhrmann des Todes

David Holm, ein gewalttätiger Alkoholiker, gerät in der Neujahrsnacht in eine Prügelei und fällt leblos zu Boden. Es geht die Legende, dass derjenige Mann, der in der Silvesternacht als Letzter vor Anbruch des neuen Jahres stirbt, ein Jahr lang zum „Fuhrmann des Todes“ wird und die Seelen der Sterbenden von ihren Körpern erlösen muss. Erst in dieser Rolle empfindet David das erste Mal Reue gegenüber seiner Frau und seinen Kindern…

Die schwedische Schriftstellerin Selma Lagerlöf erhielt 1912 von der Vereinigung zur Bekämpfung der Tuberkulose den Auftrag, eine Abhandlung über selbige Krankheit und deren Bekämpfung zu schreiben. Herausgekommen ist der etwa 100 Seiten umfassende Roman »Körkarlen«. In dieser kunstvoll-düsteren Parabel schlägt die Autorin einen gelungenen Bogen von der Tuberkulose zu den damaligen akuten sozialen Missstände im Land, zu Alkoholismus und häuslicher Gewalt.

Schwedens Regiealtmeister Victor Sjöström verfilmte 1921 den Roman unter dem Titel »Der Fuhrmann des Todes« und übernahm die Hauptrolle.