Hi-Lo Country

USA 1998, 127 min

Max Evans veröffentlichte „The Hi-Lo Country“ 1961. Er zählte zu Sam Peckinpahs engsten Freunden und sah mit ihm zahllose Drehbuchentwürfe seines Buches scheitern. Bis Wallon Green im Auftrag von Martin Scorsese eine Fassung erstellte, die dem Geist der Vorlage treu blieb. Wohl auch nach Peckinpahs Geschmack ist Greens Adaption eine Liebeserklärung und ein Abgesang auf das Genre. Western, eine Ode an Männerfreundschaften und deren einzige Bedrohung, die Liebe zu einer Frau. Ein melancholischer Blick auf einen Lebensstil, der von der Zeit überrollt wird. Ein klassisches Opening setzt den Ton, als Einzelgänger Pete, mörderische Entschlossenheit ins Gesicht gemeißeltem mit dem Gewehr auf sein Opfer wartend, dessen Identität erst am Ende preisgegeben wird. Zwischen dieser erzählerischen Klammer breitet sich in einem Rückblick die Freundschaft Petes zum Hitzkopf Big Boy Watson und das vertraute Leben der Cowboys aus, das von Whisky, Weib und denn Wonnen von Viehtrieb und Schlägerein ausgefüllt wird. Wie eine Wunschliste harkt Frears im kinogerechten Cinemascope die Konventionen des Genres ab, etabliert mit Ruhe Figuren und Konflikte, entwickelt dann aber seinen Film in eine vom Zuschauer nicht unbedingt erwartete Richtung. Wie Frears Film einerseits qualitativ, andererseit ökonomisch einzuordnen ist, könnte im Titel vorgezeichnet sein.
von Stefan
Der britische Regisseur Stephen Frears erzählt, basierend auf dem gleichnamigen Roman von Max Evans, ein leidenschaftliches Drama um Liebe, Verrat und Bruderzwist. Gewinnen konnte er für seinen Film Namen wie Martin Scorsese und Barbara De Fina (Produktion) sowie Woody Harrelson und Patricia Arquette in den Hauptrollen. Die Geschichte beginnt am Ende des zweiten Weltkrieges, den der verschlossene Einzelgänger Pete Calder (Billy Crudup) und sein großspuriger Freund Big Boy Matson (Woody Harrelson) einigermaßen überstanden haben. Beide kehren mit viel Optimismus in ihr Heimatstädtchen Hi-Lo im Mittleren Westen zurück. Eine kleine Herde Rinder und viel harte Arbeit sollen ihnen eine neue Existenz und ein gutes Leben ermöglichen. Doch die industrielle Viehzucht hat längst auch Hi-Lo erreicht und droht, den großen Traum der Cowboys von der eigenen Farm zu zerstören. Eine viel größere Gefahr für die zwei ungleichen Freunde geht jedoch von der lasziven Mona (Patricia Arquette) aus: sie vedreht gleich beiden den Kopf. Und während Pete sich vor Sehnsucht nach ihr verzehrt, beginnt Big Boy ein Verhältnis mit der verheirateten Frau…
Neben der einfühlsamen Beobachtung seiner Darsteller wartet Stephen Frears mit phantastischen Landschaftsaufnahmen des Mittleren Westens auf, ein Gebiet, das früher noch den Menschen gehörte, die es ernährte.

Regie: Stephen Frears

Darsteller: Woody Harrelson, Billy Crudup, Patricia Arquette

Bundesstart: 15.04.1999

Start in Dresden: 15.04.1999