Wir wollten die Republik verändern - Der Liberale Gerhart Baum

Er ist eine Figur der Zeitgeschichte, einer der großen Politiker der Bundesrepublik: Gerhart Baum. Vom jungen Liberalen zum Bundesinnenminister der sozial-liberalen Koalition und dem Anwalt der Bürgerrechte heute - Baum war immer kämpferisch: „Wir wollten die Republik verändern“.
Der Film erzählt die Lebensgeschichte eines leidenschaftlichen Demokraten, mit allen Erfolgen und Rückschlägen: Gerhart Baum, in Dresden geboren, überlebt die Bombennacht am 13. Februar 1945. Die Mutter flieht mit ihm und seinen beiden jüngeren Geschwistern nach Oberbayern. Anfang der 50er Jahre übersiedelt die Familie nach Köln, wo Baum bis heute seinen Lebensmittelpunkt hat. Noch als Student wird er Vorsitzender der Jugendorganisation der FDP, der Jungdemokraten und lernt Anfang der 60er Jahre Günter Verheugen, Burkhard Hirsch und Hans-Dietrich Genscher kennen, Mitstreiter auf dem Weg zur sozial-liberalen Koalition.
1972 holt Genscher Baum als parlamentarischen Staatssekretär ins Innenministerium: Er ist zuständig u.a. für Datenschutz und Umweltschutz, Themen, die ihn bis heute beschäftigen. Als Innenminister sucht er das Gespräch mit dem politischen Gegner: Franz-Josef Strauß bezeichnet ihn daraufhin als „Unsicherheitsminister“.
Baums Haltung bei ihrem dramatischen Bruch der Koalition 1982, der seine eigene politische Karriere jäh beendete, machen deutlich, für welche politischen Überzeugungen er sein Leben lang eingetreten ist.
Er engagiert sich für Menschenrechte und Menschenwürde, wird Leiter der deutschen Delegation in Fragen der Menschenrechtspolitik der UNO, später UNO-Sonderberichterstatter für Menschenrechte in Darfur.
In Bettina Ehrhardts Portrait kommen Weggefährten, Beobachter und politische Gegner zu Wort, wie Hildegard Hamm-Brücher, Hans-Dietrich Genscher, Günter Verheugen, Sabine Leutheusser-Schnarrenberger, Burkhard Hirsch, Daniel Cohn-Bendit, Friedrich Nowottny. Baums Tochter Julia berichtet über die schwierige Zeit als Kind eines streng bewachten Ministers.